目前,市场上有多种Internet邮件服务器产品供选择, 这些邮件服务器产品价格各异,所提供的功能也有不少差别。对于网络管理员来说,如何根据自身业务的需求,选择功能完备、价格合理的邮件服务器产品,是一个多因素的综合决策问题。选择邮件服务器时,虽然需要考虑的因素有许多,但主要应该着重考察产品的系统支持能力、服务协议支持能力、多邮件服务器支持能力、用户管理能力、邮箱管理能力、客户端软件支持能力、通信能力、安全防护能力、系统管理能力、版本、 价格、升级与售后服务等以下十二个因素。

　　一、系统支持能力

　　无论选择何种计算机产品,系统的支持能力都是首先必须考虑的问题,硬件产品如此,软件产品同样如此。对于邮件服务器来说,在系统支持能力方面应该考察以下三个问题:

　　1)服务器运行平台支持能力

　　对于一个软件服务器产品来说,其运行平台的支持能力无非是单平台和跨平台两种。如果一个网络管理员管理的网络支持多种操作系统并存运行,且具有多个各自独立管理的邮件服务器, 则在必须考虑各个邮件服务器协同工作和统一管理的方便时,建议优先考虑跨平台产品。否则,可以仅考虑满足自己所使用平台的产品。

　　2)业务处理能力

　　一些邮件服务器产品常常分为企业版本和标准版本,两者的产品价格有很大差别。前者主要供具有大量用户和有众多业务需要处理的集团用户使用,后者供中小规模的集团用户使用。

　　3)系统处理能力

　　邮件服务器的系统处理能力,是指它在利用系统硬件平台和软件平台进行信息处理的能力。针对支持多CPU的服务器平台,目前一些邮件服务器可以对系统的进程数量、每个进程所容许的客户连接数量、每个进程所允许的线程数量进行设置。

　　4)负载均衡支持能力

　　为了适应用户业务量扩充的需要,现在一些邮件服务器产品还具备一定程度的同平台下多服务器负载均衡支持能力。在这种工作模式下,网络管理员可以根据业务需求的增长,随时添加邮件服务器,经过适当的系统配置以后,可以让多台服务器共同分担邮件业务处理工作。

　　二、服务协议支持能力

　　邮件服务器是一种Internet网络服务软件产品,而支撑着Internet众多网络服务的是各种服务协议。在选择邮件服务器产品的时候, 考察它在支持服务协议方面的能力,是衡量产品性能的重要指标。

　　与邮件服务器产品有关的网络服务协议主要有以下6个:

　　1)SMTP协议

　　SMTP协议是简单的邮件传输协议(Simple Mail Transfer Protocol)的缩写。这是最早出现的,也是被普遍使用的最基本 Internet邮件服务协议。

　　2)POP3协议

　　POP协议是邮局协议(Post Office Protocol)的缩写,是一种允许用户从邮件服务器收发邮件的协议。与SMTP协议相结合, POP3是目前最常用的电子邮件服务协议。

　　3)IMAP4协议

　　IMAP协议是Internet消息访问协议(Internet Message Access Protocol)的缩写,现在常用的是版本 4,它为用户提供了有选择的从邮件服务器接收邮件的功能、基于服务器的信息处理功能和共享信箱功能。IMAP4在用户登录到邮件服务器以后,允许采取多段处理方式查询邮件。 首先,用户可以仅读取电子邮箱中的邮件信头(Messageheader);然后,用户可以选择下载指定的邮件或者全部邮件。IMAP4在邮件服务器一端为用户保留邮件。

　　4)HTTP协议和HTML语言

　　HTTP协议是超级文本传输协议(Hyper Text Transfer Protocol)的缩写,支持这个协议的邮件服务器,可以提供通过 Web的电子邮件收发服务。

　　5)MIME协议

　　MIME是多用途Internet邮件扩展(Multipurpose Internet Mail Extensions)协议的缩写。作为对 SMTP协议的扩充,MIME规定了通过SMTP协议传输非文本电子邮件附件的标准。目前,MIME的用途早已经超越了收发电子邮件的范围,成为在 Internet上传输多媒体信息的基本协议之一。

　　6)LDAP协议

　　LDAP协议是轻量目录访问协议(Lightweight Directory Access Protocol)的缩写。通过将相关的内容存放在统一的目录之下, 目录服务为用户提供了基于客户/服务器工作方式的信息查询手段。

　　三、多邮件服务器支持能力

　　支持多邮件服务器有两个方面的含义,在物理上支持多个邮件服务器协同工作和在逻辑上支持多个虚拟邮件服务器,后者也称为多域邮件服务。

　　在物理上支持多个邮件服务器协同工作,意味着该产品可以在复杂网络环境中,构建多层次邮件服务。对于一个大型机构,除了有企业级邮件服务器外,还允许各个部门自行建立和管理部门级邮件服务器。企业级邮件服务器对外直接与 Internet连接,对内连接各个部门邮件服务器,是纵向邮件服务的总汇节点。

　　所谓多域邮件服务,就是通过一台物理服务器,为多个独立注册Internet域名的机构或部门提供电子邮件服务。在外界看来,这些机构或部门好象拥有自己专用的邮件服务器。所以,它又称为虚拟邮件服务器。

　　四、其他服务支持能力

　　1)邮件寻呼服务

　　提供这种服务的邮件服务器在收到用户的电子邮件时,可以根据发信人的要求,将电子邮箱收到新邮件的情况或简单内容发送到收信人的寻呼机上。

　　2)邮件到传真机服务

　　有的邮件服务器还提供选件,可以根据发信人的要求,将电子邮箱收到的邮件发送到收信人指定的传真机上。

　　3)邮件用户组服务

　　邮件用户组(Mailinglist)服务又称为邮件列表,是一种通过电子邮件进行专题信息交流的网络服务。

　　4)网络新闻服务

　　网络新闻(Network News)是Internet上有共同爱好的用户,为了相互交换意见组成的一种无形的用户交流网络。

　　5)多语言服务

　　有的邮件服务器还提供多语言服务支持能力,允许管理员和用户输入多种语言的定制文字信息,并根据用户的国别特征自动选择相应的语言提供服务。