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2006年7月19日，英特尔发布了其代号为“Montecito”的首款双内核版Itanium 2系列处理器。 “Montecito”集成有17亿个晶体管，将是英特尔进军高端服务器市场的新旗舰。英特尔最初计划在2005年发布“Montecito”，但去年10月份它决定推迟发布时间，将其最高时钟频率降低了200MHz，并放弃了一项代号为“Foxton”的功能。在温度足够低时，“Foxton”能够使芯片的时钟频率再提高200MHz。英特尔数字企业集团的总经理基辛格表示，最高端“Montecito”芯片的时钟频率为1.6GHz，较最初规划的2GHz(包括“Montecito”带来的时钟频率提升)稍微低了一些。但是，“Montecito”芯片符合英特尔目前更注重效能比的战略。
而且在今年上半年，Intel、富士通、日立、HP等多家厂商在美国共同宣布推出安腾解决方案的统一战略，希望能够在2010年末在关键任务计算市场取得领先地位。现在Intel又发布了Itanium 2，顿时间，业界风生水起，谁也不能肯定在未来的高端服务器市场中，究竟谁能做的头把交椅，是Intel的Itanium 2、IBM的Power还是Sun的UltraSparc。
早在2000年，Intel就与HP合作，推出了安腾1，但是其后的5年中，64位EPIC架构作为一个独立的指令系统并没有得到足够的发展。在发布安腾的时候，Intel希望通过安腾、奔腾和迅驰分割服务器、桌面和移动处理器的市场，做到对口专用。不过64位架构的迅速普及和奔腾系列处理器在性能和功耗上的劣势，使得Intel的想法成为了镜花水月。
对于安腾来说，其纯正的64位血统不仅没有成为它成功的基石，却成为影响它发展的最大的软肋。由于在服务器处理器领域的进展不利，无奈之下，Intel将其市场领域改为专有RISC的高端市场。这主要表现在其即将推出的安腾2―Montecito芯片将不包含运行x86软件的设计。如果想在Montecito上运行x86软件,用户必须使用Intel名为“IA-32 Execution Layer”(IA-32 EL)的模拟软件。这一变化反映了Intel使安腾芯片面向高端服务器的“无奈”。
其实，安腾处理器在未来想要有所发展，大量应用及厂商的支持是其制胜的关键。目前开发相应的软件应用至关重要。IBM相关人士称，目前在RISC平台上有上万种应用是成熟的，而基于安腾的IA-64只有上千种应用，这是远远不够的，此外，IA-32的应用相对来说比较成熟，但这些应用向IA-64移植是需要时间的，成立安腾解决方案联盟的意义就在这里。每个厂商能够根据自身的特点去做一些事情，汇总起来之后，效果和成绩要比单枪匹马好的多。不过，Intel安腾2主要对手IBM的POWER做这个市场的时间相对要长得多，所以Intel也非常明白，至少在2010年以前，安腾2在市场份额上还无法超越POWER。
IBM的POWER在高端服务器领域，有着非常大的优势。首先，IBM的Power起步时间比安腾要早了很多，无论是在应用软件的支持方面，还是用户的认知度上都远远超过了安腾。从2005年的统计数据看，安腾的出货量只占到IBM Power的33%，足以证明目前安腾与IBM Power之间不小的差距。不过，当成立安腾解决方案联盟，并且当Intel宣布注资100亿美元的时候，IBM还是看到了Intel安腾的发展势头和感受到了来自安腾的竞争压力。紧接着，IBM发布了关于power6的技术细节，并计划2007年推出。Power 6是目前市场上目前最快的芯片，时钟频率达到了4GHz-5GHz。IBM称，Power 6将在竞争中处于有利地位，使用这种芯片的企业不必重写软件应用程序以提升性能。公司技术人员在不增加能耗的情况下显著地提升了芯片速度，这种特点十分适合于数据中心和一些高端计算任务。
IBM的另一利器就是在去年发布的Cell处理器。Cell处理器是64位Power处理器，它拥有9个处理器核心，其中8个互相协作的处理单元，有单处理器运行多个操作系统的能力。与Intel的Montecito相比，无论在性能还是功耗上，Cell处理器都将其远远地抛在了身后。对于专有RISC的高端市场来说，单个处理器器的性能固然很重要，不过更为重要的是处理分布式计算的能力。Cell处理器依靠其兼容Power系列处理器的优势和处理分布式计算的特点，会在高端高性能市场迅速地成长，这对于发展中的安腾处理器无疑是一个挑战。
安腾在高端服务器领域的竞争对手除了IBM的Power外，还有一个就是Sun的UltraSparc。SUN在去年年底推出了它的基于UltraSparc T1芯片的Niagara服务器，以图借此“杀手锏”来在服务器市场上重振Sparc产品往日的雄风，并着眼为未来10年构建最好的64位服务器计划。Niagara芯片是专门针对互联网应用而设计的，考虑到大交易量、小计算量的使用特点，Sun的技术人员对系统的基础构架进行了优化，增加了有效的线程，而把一些不需要的线程拿掉，从而提高了系统的运行效率，并大大降低了能耗。
从未来的发展看，Sun的UltraSparc给予安腾的威胁比IBM的Power要小得多，按照Intel的发展计划，到2010年，安腾的销售额将会占据高端服务器市场的50%，届时，Sun的UltraSparc可能会被Intel的安腾超越。但Sun公司怎能轻易放弃自己的这块阵地，其8核处理器UltraSPARC T1为资本欲在低功耗Unix服务器方面再唱主角便是一个典型的例子。
在高端服务器领域，核心技术之争是决定战争胜利的利器。各个厂商都在不断提高自己的技术，争取技术先机，再加上大量其他软件厂商的支持，必然决定了Intel的Itanium 2、IBM的Power还是Sun的UltraSparc的发展方向，也就决定了市场的整个格局。Sun是最大的非Wintel体系的公司，在软硬件方面均面临压力，相对于IBM的Power，在面临Intel安腾强大的攻势面前，Sun的UltraSparc的日子会更难过些。高端之争，肯定也会异常激烈。 |
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责任编辑:Chuan
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