IBM推出的2款基于Power5处理器的服务器，将高端处理器放置在了更小的“盒子”里，带来高性能、高密度计算的同时，占用更小的物理空间。
随着新款eServer OpenPower 710和eServer p5 510的推出，IBM向业界提供了两款可以进行大量事务处理的先进企业级服务器，这两款可用于服务器整合、容错应用和浮点密集计算的新品配置了业界最先进的微处理器心脏，堪称是高性能计算别墅级的产品。美国《InfoWorld》评测实验室最近对这两款新品进行了测试。
严格地讲，这两款新品实际上是一种服务器，它们几乎一模一样，惟一可辨认的差别是其中一款服务器eServer OpenPower 710上的固件限制阻止它运行Linux以外的任何操作系统。
我们之前看到过IBM将其OpenPower产品线塑造为“为Linux量身打造”的宣传，这样的宣传在整个测试过程中也比比皆是，IBM的服务器产品经理时常提起。但是，这两款服务器的确是没有大的差别，尽管测试者尽力去寻找针对Linux方面的特别设计，却找不到这两款2U（3.5英寸）、双Power5处理器配置的服务器中存在的差异，除了OpenPower 710运行SuSE Linux 7.0，而p5 510运行AIX 5L外。
一位IBM工程师透露了真相。“为Linux量身打造”这句话是指OpenPower的市场定位。他说：“它们是从装配线上下来的一模一样的设备。”
不过，两款新品存在两点不同：其一，OpenPower 710具有更低的价格，这样的价格旨在帮助IBM通过Power5处理器在Linux市场获得吸引力；其二，一台服务器中设置了阻止OpenPower引导Linux以外操作系统的固件障碍，旨在防止这款服务器侵蚀基于Power5+AIX服务器所占据的市场和用户。
缓存是王
与市场上其他基于RISC处理器的系统相比，这两款服务器有三点重要的与众不同之处：配备1.9MB 二级缓存和36MB 三级缓存的双内核Power5处理器；基于硬件的分区功能；高端容错特性。
从老PowerPC系列演进而来的Power5处理器，是非常适合于执行浮点处理的RISC处理器。最早使用Power5的设备是IBM的RS/6000工作站，它在科学计算和虚拟化应用中表现出了非常好的成绩。Power5是强大的浮点系统，OpenPower 710和p5 510中的1.65GHz处理器快得有些令人难以置信。尽管没有进行正规的基准测试，但当测试者在Linux系统上运行BLAS（基本线性代数子程序）应用时，它的运行速度非常快。测试系统配置了4GB内存，最大可扩展到32GB。
新品配置的Power5处理器具有双内核，因此双处理器服务器可以同时在硬件中运行4个线程。到目前为止，业界双内核RISC处理器还包括Sun的UltraSparc IV芯片和HP的PA-8800/8900。这些处理器性能基本相同，但Power5的额外的缓存使它不仅更适于处理大量事务性应用，而且还适于完成高负载任务多处理（如服务器整合）。缓存带来的作用的确是非常大。
分区功能（IBM称为LPARS或逻辑分区）使一台计算机就好像是多台计算机那样运行，应用和操作系统状态独立保持在每个分区中，这非常适合于服务器整合。
但是，与基于软件的分区（如VMWare或微软的Virtual Server）不同，一个公共的OS映像可以在分区之间共享，从而使服务器具有非常高的效率。LPARS是IBM的zSeries大型机和iSeries小型计算机的公共特性。虽然Sun作为Solaris 10的组成部分提供一种叫做容器的（container）类似特性，但IBM在服务器固件中实现了分区功能。
基于硬件的分区功能的实际好处是，如果需要的话，LPARS可以运行不同的操作系统。就OpenPower 710而言，这些操作系统可以是不同版本的Linux，如SuSE或Red Hat，或使用不同的内核。在p5 510中，用户可以在不同的分区中混用AIX和Linux。IBM的分区功能设置和管理起来非常容易。
这两款服务器的固件中设置了10 个逻辑分区的硬件限制。AIX和SuSE Linux（在OpenPower 710上测试的版本）可以动态管理分区（根据IBM提供的文档，Red Hat Linux不能动态管理分区）。大容量的处理器缓存可以保证每个分区高效率地运行，不会造成过多的内存交换；硬件还可以进行非常细微的调节，自动或手工为不同分区分配处理能力（同时发现让服务器管理处理器资源池更为容易）。
容错随后
在任何部署中，尤其是基于服务器整合或高性能计算的部署，容错性都非常关键。IBM在服务器中提供了非常好的容错性，包括热插拔电源、热插拔PCI-X插槽、冗余冷却功能和chipkill内存保护。所缺少的是作为标准特性的板上RAID，如果需要的话，虚拟化I/O允许光纤通道和以太网在连接器间切换来处理故障。
据IBM称，如果检测或怀疑出现问题，可以让一部分二级和三级缓存离线，不会显著影响到性能。服务器还包含用户可用来检测问题的小型滑出式诊断面板：非常方便，特别是由于两款机器缺少本地键盘/视频连接。
尽管没有一种机器是完美无缺的，但这两款机器非常接近。坦白地说，在测试过程中找不到硬件中明显的弱点。两款机器都结实、坚固、可靠。
惟一的、也是个比较普遍的担心，涉及到软件支持：用于运行在Power5上的AIX和Linux的应用程序和开发工具很多都不能运行在其他平台（如x86处理器系列）上。此外，如果迁移到Power5上，实际上将锁定在IBM的服务器产品上。
但是除此之外，学习过程可以忽略不计，价格十分合理，并且硬件平台非常适合运行Linux系统，尤其是价格更低的OpenPower 710。
